הדיסק – עשוי מחומר סחוסי נוזלי מורכב משני חלקים גרעין הדיסק שנקרא נוקלאוס פולפוסיס וחומר סחוסי מגן על הגרעין ונקרא אנולוס . כאשר גרעין הדיסק בוקע את האנולוס וגולש לתעלת השדרה =פריצה. התוצאה ברוב המקרים לחץ על שורש העצב ולעיתים גם על חוט השדרה , שגורם במרבית המקרים לכאב משתק שמקרין לאזורים שונים בהתאם למיקום הלחץ העצבי. מדובר בנזק בלתי הפיך שניתן אך ורק לתחזקו ולמנוע החרפה.

חשוב לציין שניתן לשפר משמעותית את הסטטוס הסימפטומטי של האירוע ולתחזקו בעזרת טיפולים והכוונה.ניתוח דיסק אינו מחזיר את הדיסק למצב אנטומי מקורי אלא מפחית את הלחץ העצבי בלבד.